Bördiga landskap, majestätiska berg, vackra vandringsleder och riktigt god ost. Provinsen Asturien är en gömd pärla som det är hög tid att börja utforska.

Text: Linda Iliste

Asturien är något av en spansk hemlighet. Den nordliga provinsen, inklämd mellan Galicien i väst och Kantabrien i öst, är nära nog outforskad av resenärer. Samtidigt har den kompakta regionen allt: dramatiska berg och vackra stränder, fascinerande samhällen och spännande kulinariska traditioner. ”Det naturliga paradiset”, som det kallas, har en drygt 30 mil lång kuststräcka innanför vilken äppelodlingar, grönska och klippor dominerar. Att resa runt här innebär att ömsom stöta på ruiner från antiken, ömsom betrakta häpnadsväckande modern arkitektur. Du kan inleda dagen med en lång vandring och avsluta den på en vit sandstrand med dopp i havet.

För dig som gillar städer hittas Gijón och Oviedo i mitten av Asturien. Gijón, vid Atlanten och med en stor hamn, är störst. Här finns ett bra utbud av fisk- och skaldjurskrogar och fina botaniska trädgården Jardín Botánico Atlántico de Gijón. Oviedo har å sin sida en elegant medeltidskärna kantad av kaféer och siderías, ciderbarer; missa inte dem med tanke på att nära nog 80 procent av Spaniens cider tillverkas i just Asturien. Ytterligare ett samhälle värt att besöka är Cudillero vars pastellfärgade hus klättrar på en kulle runt en liten hamn i närheten av ljuvliga stranden Playa del Silencio.

Ändå är det inlandet som verkligen får Asturien att sticka ut. De pastorala landskapen som tar vid bortom kusten böljar först av gräs- och betesmarker där kor, får och getter strövar. Deras mjölk bidrar till Asturiens berömda ostproduktion, som du med fördel kan köpa i Las Arenas. Sedan tar Picos de Europa vid, Spaniens första nationalpark som är en del av Kantabriska bergen. Dess dramatiska bergstoppar – både Peña Santa och Torre Cerredo mäter över 2 500 meter – blandat med sjöar, blomsterklädda dalar och chansen att se vilda djur gör det till en spektakulär upplevelse.

Inte är det konstigt att många skickliga bergsklättrare och cyklister redan hittat hit, men allt du egentligen behöver för att ta del av de natursköna omgivningarna är ett par rejäla skor. Det är dock inget måste att traska hela vägen upp om du inte vill. År 2001 invigdes Funicular de Bulnes, en linbana inuti en tunnel i berget som på ynka 7 minuter sveper dig från mer låglänta byn Poncebos. Upp till Bulnes i en brant bergsdal ovan Caresfloden på 650 meters höjd.

Här bor ynka 50 invånare i en unikt isolerad miljö där det känns som om tiden stått stilla. Bland ruiner och bostäder finns ett par barer och restauranger, så varför inte provsmaka den berömda lokala grönmögelosten cabrales? Den ger god energi innan det är dags att ge sig ut på någon av vandringslederna. Det här är nämligen sista stoppet innan du kan nå legendariska kalkstenstoppen Naranjo de Bulnes. Svindlande vackert och väl värt ansträngningen. Precis som hela Asturien. ■