Las Vegas må vara världens kändaste spelhåla, men det är faktiskt inte där som det spelas för störst summor. I Macao i Kina omsätter spelindustrin hisnande 45 miljarder dollar om året – sju gånger mer än i Las Vegas – och insatserna är högre än någon annanstans i världen.
Spel och dobbel är inget billigt nöje i Macao. Här satsas det friskare än på någon annan speldestination och i dag är det i stort sett omöjligt att få slå sig ned vid ett bord utan att stoppa in minst 65 dollar. I genomsnitt är grundinsatsen hela 270 dollar på stadens kasino medan det i Las Vegas räcker med, den i sammanhanget blygsamma summan 20 dollar.
Macao grundades som en portugisisk koloni i mitten av 1500-talet och återförenades med Kina först 1999. Västliga influenser präglar fortfarande regionen och dess lagar. Macao och det tidigare brittiska Hongkong är de enda regionerna i Kina där kasinon är tillåtna och framför allt till Macao vallfärdar de inhemska turisterna. Enligt Macaos turistbyrå gästades regionen av över 29 miljoner besökare förra året, varav 87 procent kineser. Hur många av dessa som stannade till på något av Macaos kasinon framgår inte av uppgifterna, men högst sannolikt har inte förbudet tagit död på speldjävulen i numerologins vagga. Tvärtom, vågar vi påstå.